El documento fotográfico:

El documento fotográfico: descuido y prejuicio.

La fotografía es un intrigante documento visual, cuyo contenido es al mismo tiempo revelador de informaciones y detonador de emociones. Segunda vida perenne e inmóvil, preserva la imagen-miniatura de su referente: reflejos de existencias/ocurrencias, conservadas congeladas por el registro fotográfico.

Los contenidos de las fotografías  despiertan sentimientos profundos de afecto, odio y nostalgia en algunos pero son exclusivamente medios de conocimiento e información para otros que los observan libres de pasiones, estén próximos o apartados del lugar y de la época en que aquéllas imágenes tuvieron su origen.

Desaparecidos los escenarios, los personajes y los monumentos, a veces sobreviven los documentos.

La importancia de las fotografías como artefactos de época, plenos de informaciones sobre arte y técnica, aún no ha sido debidamente percibida: las múltiples informaciones de sus contenidos en tanto que medios de conocimiento han sido tímidamente empleadas en el trabajo histórico.
 Por otro lado, siguen escaseando las investigaciones de cuño científico acerca de la historia de la fotografía, inserta en el contexto más amplio de la historia de la cultura.

No parece exagerado afirmar que siempre existió un cierto prejuicio en cuanto a la utilización de la fotografía como fuente histórica o como instrumento de investigación. Algunas razones podrían aclarar ese prejuicio; aludiré aquí sólo a un par, pues me parecen fundamentales:

La primera razón es de orden cultural: aunque seamos personajes de una «civilización de la imagen» y en este sentido blancos voluntarios e involuntarios del bombardeo continuo de informaciones visuales de diferentes tipos emitidas por los medios de comunicación-, existe una ATADURA MULTISECULAR A LA TRADICIÓN ESCRITA COMO FORMA DE TRANSMISIÓN DEL SABER Esclareció Pierre Francastel décadas atrás; nuestra herencia libresca aún predomina como medio de conocimiento científico. En función de esa tradición institucionalizada, la fotografía suele ser vista con restricciones.

La segunda razón deriva de la anterior y se refiere a la expresión. La información registrada visualmente constituye un serio obstáculo tanto para el investigador que trabaja en un museo o en un archivo, como para el investigador usuario que frecuenta esas instituciones. El problema reside justamente en la habitual RESISTENCIA A ACEPTAR, ANALIZAR E INTERPRETAR la información cuando ésta no es transmitida según un sistema codificado de signos en conformidad con los cánones tradicionales de la comunicación escrita.

La «revolución documental» y la nueva posición de la fotografía

Para los estudiosos de la historia social, de la historia de las mentalidades y de los más diferentes géneros de la historia, así como para los investigadores de otras ramas del conocimiento, las imágenes son documentos insustituibles cuyo potencial debe ser aprovechado. Sus contenidos, sin embargo, jamás deberán ser entendidos como meras «ilustraciones al texto».

Las fuentes fotográficas son una posibilidad de investigación y descubrimiento, que promete frutos en la medida en que se intente sistematizar sus informaciones, estableciendo metodologías adecuadas de investigación y análisis para descifrar sus contenidos, y consecuentemente la realidad que los originó.

 Es evidente que las investigaciones históricas de un país en las que son empleadas fuentes fotográficas como medios de información visual para la recuperación de los hechos pasados- no pueden prescindir de los conocimientos provenientes de las historias de la técnica fotográfica y de los fotógrafos, aquí entendidos como los AUTORES de aquellas fuentes que actuaron en el país en los diferentes períodos.

Toda fotografía tiene su origen en el deseo de un individuo que se vio motivado a congelar en imagen un aspecto dado de lo real, en un lugar y una época determinados...

Tres elementos son esenciales para la realización de una fotografía: WWW

EL ASUNTO O TEMA                                                                       -QUÉ
EL LUGAR O ESPACIO                                                                    -DÓNDE
EL TIEMPO                                                                                       - CUÁNDO

PROTAGONIZA ESTE PROCESO: LA  AUTORÍA-FOTÓGRÁFICA
CON SU IDEOLOGÍA Y SU TECNOLOGÍA.

Estos son los elementos constitutivos que le dieron origen a través de un proceso, de un ciclo que se completó en el momento en que el objeto tuvo su imagen cristalizada en la bidimensión del material sensible, en un preciso y definido espacio y tiempo.

El producto final la fotografía- es entonces resultante de la acción de la persona: la/el fotógrafa/o,
 que en determinado espacio y tiempo optó por un asunto en especial y que, para su debido registro, empleó los recursos ofrecidos por la tecnología.

A partir de las consideraciones expuestas más arriba, se puede establecer la siguiente

formulación que sería la esencia del fenómeno fotográfico, pues sintetiza el proceso (el ciclo completo) en que una fotografía tiene su origen.

Así, los elementos constitutivos

Asunto tema elegido, el referente fragmento del mundo exterior (natural, social, etc.).
Fotógrafo autor del registro, agente y personaje del proceso.
Tecnología materiales fotosensibles, equipos y técnicas empleados para la obtención

del registro, directamente por la acción de la luz.

Las coordenadas de situación

Espacio geográfico, lugar donde ocurrió el registro.

Tiempo cronológico, época, fecha, momento en que ocurrió el registro.

Y el producto final

Fotografía la imagen, registro visual fijo de un fragmento del mundo exterior, conjunto de los elementos icónicos que componen el contenido y su respectivo soporte.

Estos son los componentes (interrelacionados) a ser detectados en los estudios históricos

específicos, pues se mantienen constantes en todos los procesos.

FUENTES La fotografía: materia y expresión

Un original fotográfico es una fuente primaria.
 En cambio, en una reproducción (que, por definición, se presupone integral), sea fotográfica, impresa, etc., realizada en períodos posteriores, obviamente serán detectadas otras características, que difieren en su estructura del artefacto original de época. Una reproducción fotográfica cualquiera sea su contenido- remite a un objeto-imagen de segunda generación, aunque sean empleados en su confección procedimientos tecnológicos análogos a los de la época en que la foto fue sacada.
 Una reproducción es, entonces, una fuente secundaria.

El fotógrafo: un filtro cultural

1-La elección de un aspecto determinado es decir, seleccionado de lo real.
2-Su respectivo tratamiento estético-, la preocupación por la organización visual de los detalles que componen el asunto.
3-El aprovechamiento de los recursos ofrecidos por la tecnología.

Son los tres factores fundamentales que influyen decisivamente en el resultado final, configurando la actuación del fotógrafo como filtro cultural.
El registro visual documenta, por otro lado, la propia actitud del fotógrafo frente a la realidad; su estado de espíritu y su ideología acaban transparentándose en sus imágenes, particularmente en aquellas que él realiza para sí mismo como forma de expresión personal.

El tiempo interrumpido y la segunda realidad

«El mundo exterior nos provee un campo continuo e indiferenciado de fenómenos que animan permanentemente el campo de nuestra retina con imprecisiones»

Toda fotografía representa en su contenido una INTERRUPCIÓN DEL TIEMPO 
                                           

El fragmento seleccionado de lo real, a partir del instante en que fue registrado, permanecerá para siempre interrumpido y aislado en la bidimensión de la superficie sensible.
Un fotograma de un asunto de lo real, es, sin otros fotogramas que le den sentido: un único fotograma, sin antes ni después.

Sin antes, ni después; éste es uno de los aspectos más fascinantes en términos del instante continuo recortado de la vida que se confunde con el nacimiento de lo discontinuo del documento.

A partir del momento en que el proceso se completa, la fotografía cargará en sí aquel

fragmento congelado de la escena pasada materializado iconográficamente.

«Si es posible recuperar la vida pasada primera realidad- y si tenemos, a través de la fotografía, una nueva prueba de su existencia, hay en la imagen una nueva realidad, pasada, limitada, transpuesta».

Se inicia, por lo tanto, otra realidad, la del documento: la segunda realidad, una NUEVA REALIDAD, autónoma por excelencia. Se inicia otro proceso: el de la vida del documento. Éste no sólo conserva la imagen del pasado, forma parte del mundo:»...él puede inclusive ser fotografiado».trayectoria de la fotografía

Toda fotografía tiene por detrás una historia. Mirar una fotografía del pasado y reflexionar sobre la trayectoria por ella recorrida implica situarla en, al menos, tres etapas bien definidas que marcaron su existencia.
 a) En primer lugar, hubo una intención para que ella existiese; ésta puede haber partido del propio fotógrafo que se vio motivado a registrar determinado tema de lo real o de un tercero que le encargó la tarea.
b) Derivada de esta intención tuvo lugar la segunda etapa: el acto del registro que originó la materialización de la fotografía.
c) Finalmente, la tercera etapa: los caminos recorridos por esta fotografía, las vicisitudes por las que pasó, las manos que a ella se dedicaron, los ojos que la vieron, las emociones que despertó, los portarretratos que la enmarcaron, los álbumes que la guardaron, los altillos y sótanos que la enterraron, las manos que la salvaron.
 En este caso, su contenido se mantuvo: el tiempo paró. Las expresiones aún son las mismas.
 Tan sólo el artefacto, como un todo, envejeció.