El nacimiento del fotoperiodismo en Alemania

El nacimiento del fotoperiodismo en Alemania

Fotografías correspondientes a Erich Salomo

El nacimiento del fotoperiodismo en Alemania
Después de la primera guerra mundial, Alemania atraviesa una crisis política y económica. La república sustituye a la monarquía en 1918, pero gran parte del pueblo alemán no comprende el sistema democrático. Los socialdemócratas, que gobiernan el país, son acusados de traidores. Sobre todo después de la firma del tratado de Versalles, que supone condiciones muy desfavorables para Alemania. Parte de los socialdemócratas se separa del partido y funda el "Spartakusbund", partido de izquierda que fomenta la revolución en Berlín. El levantamiento es reprimido por el gobierno, con ayuda del antiguo ejército de la monarquía. Luego, en 1920, el ejército se niega a combatir un alzamiento de derecha. En 1923, Hitler se alza en Munich y es detenido. También en ese año, tropas francesas ocupan Renania, con la intención de hacer cumplir el pacto de Versalles. Esto trae la ruina económica y el disparo de la inflación. Las clases desplazadas por la crisis de 1923, son las que votan 10 años más tarde a Hitler.
La república de Weimar dura sólo 15 años, pero es un período de florecimiento cultural. En ese marco, aparecen en todas las grandes ciudades alemanas las revistas ilustradas. Las dos más importantes son Berliner Illustrierte y el Munchner Illustrierte Presse, con un record de tirada de casi dos millones de ejemplares. Además, son revistas baratas, accesibles a gran parte de la población. Empieza en este momento el periodismo Fotográfico moderno, y en las revistas van desapareciendo los dibujos dejando ese espacio a las fotos que reflejan la actualidad.
Los reporteros gráficos de esta generación son muy distintos a los de la generación que los precedió: poseen buenos modales, hablan lenguas extranjeras y tienen una gran cultura. El fotógrafo no pertenece más a la clase subalterna, proviene de la misma sociedad burguesa o aristocrática que perdió fortuna con la crisis económica.
Erich Salomon nació en Berlin en el año 1884, en el seno de una próspera familia de banqueros. Estudió derecho y se recibió de abogado. En 1914 ingresó al ejército con motivo de la Primer Guerra Mundial y al poco tiempo fue tomado prisionero por los franceses. Volvió a Berlín en 1918, donde la situación económica de posguerra no era la mejor para ejercer su profesión. La fortuna familiar mermó como la de la mayoría de la clase media alemana, por lo que incursionó en los negocios para tratar de ganarse la vida.
Ingresó al departamento de publicidad de la casa Ullstein, donde una de sus tareas consistía en vigilar que se respetaran los contratos mediante los cuales los campesinos alquilaban a esa empresa las paredes de sus casas para instalar carteles publicitarios. Salomon nunca había utilizado una cámara, pero con una prestada comenzó a tomar fotografías que luego presentaba como prueba en los numerosos juicios que se sustanciaban por ese motivo.
Un hecho fortuito le dio la idea de convertirse en un profesional de la fotografía: un domingo mientras se encontraba en un restaurante, estalló una gran tormenta. A los pocos minutos, un vendedor de periódicos trajo la noticia de que varios árboles habían sido derribados y una mujer había muerto. Salomon tomó un taxi, se dirigió al lugar con un fotógrafo y luego vendió esas fotografías exclusivas a su empleador, la casa Ullstein, que pagó 100 marcos por ellas, una cantidad importante teniendo en cuenta que en esa época el sueldo de un funcionario medio rondaba los 500 marcos. Salomon debió pagarle 90 marcos al fotógrafo, lo cual le hizo plantearse por qué no había sido él mismo quien tomara esas imágenes. Al día siguiente compró su primer cámara.
Toda su actividad como fotógrafo se desarrolló entre 1928 y 1933, año en que el ascenso de Hitler al poder marca el inicio de una era de intolerancia intelectual y artística, con la prensa amordazada y estrictamente controlada. Todos los sospechosos de no admitir las ideas del Tercer Reich pierden sus puestos de trabajo, al igual que aquellos que no pueden demostrar su pura ascendencia aria. Esa situación lo obliga a huir con su esposa y sus dos hijos a Holanda, donde tenía algunos familiares.
Volviendo a sus comienzos como fotógrafo, su elección fue la Ermanox, una cámara que se publicitaba en los periódicos como "apta para fotos nocturnas o de interior sin flash, pequeña y fácil de usar". Si bien su objetivo f:2 era de una luminosidad excepcional para la época, la poca sensibilidad de las películas disponibles todavía obligaba al uso de placas de vidrio para fotos en interiores sin flash. Esto atentaba también contra la profundidad de campo, tan limitada que en muchos casos había que calcular la distancia al centímetro. Sin embargo y pese a todas estas dificultades, Salomon adopta esta cámara y con sus fotografías de gente sin estar posando e inclusive sin advertir su accionar, inventa la llamada fotografía "cándida". Así comienza el fotoperiodismo moderno, donde el valor de la imagen ya no se medirá por su nitidez, sino por el tema que contenga y la emoción que suscite.
Las fotos que se podían vender a la prensa debían ser únicas y de gran actualidad, y en algunos lugares, como los tribunales alemanes, estaba prohibido tomar fotografías. Para poder pasar desapercibido mientras hacía su trabajo, Salomon solía ocultar la cámara y trípode entre sus ropas, y hasta llegó a hacerse construir un disparador especial que no hacía ruido al accionarlo. Su primera foto fue publicada en el Berliner Illustierte el 9 de Febrero de 1928; había sido tomada precisamente en un tribunal y estaba referida a un caso de amplia repercusión en la prensa en el que se atacaba el sistema educativo y se estigmatizaba a la juventud de posguerra. Al día siguiente tomó la fotografía de un caso policial con dos muchachos muertos, y por ella cobró el equivalente a lo que ganaba en Ullstein en un mes. Esto lo decide finalmente a renunciar a su empleo para dedicarse de lleno a la fotografía.
A partir de allí y por los siguientes 5 años, su trabajo muy extenso y prolífico abarca múltiples temas, demostrando su incansable energía y gran talento. Los fotógrafos de esa época, a diferencia de los de la generación precedente, son propiamente unos "gentlemen": educados, bien vestidos, de modales refinados y en muchos casos políglotas. En general no se diferencian de los personajes famosos que deben fotografiar, y pasan desapercibidos en reuniones de la aristocracia, ya que su comportamiento es el mismo que el de los demás asistentes. Las fotos comienzan a llevar la firma de su autor. Erich Salomon, conocedor de la psicología de sus conciudadanos y aprovechando sus estudios, se hacía llamar "Herr Doktor".
Cualquier suceso era aprovechado por él para hacer fotos: en tribunales, grandes conferencias internacionales, sesiones del Reichstag y en general a todas las personalidades más importantes de la época en la política y las artes. Para ello se las ingenia de todas las formas posibles para poder hacer su trabajo, ocultando su equipo, ocupando la banca de algún político ausente ó desde una escalera alquilada disfrazado de pintor. Cuando no le era permitido el ingreso y agotaba sus argucias para lograrlo, hacía gala de su buen humor fotografiando las antesalas y logrando divertidas imágenes a base de sombreros, paraguas ó algún empleado dormido.
Algunos de los personajes más famosos que retrató fueron Lloyd George, Chamberlain, Richard Strauss, Toscanini, Paul Casals, Randolph Hearst, Albert Einstein, Thomas Mann, y muchos otros incluídos en su album publicado en 1931 bajo el título "Contemporáneos célebres fotografiados en momentos inesperados".
A partir de su exilio obligado a Holanda, abandona su fructífera actividad. Por su condición de judío, es confinado a Auschwitz con uno de sus hijos, donde ambos son asesinados en las cámaras de gas en 1944.
Las definiciones de Erich Salomon en el prólogo de su libro publicado en 1931 respecto de la actividad del fotógrafo de prensa, y dejando de lado los inconvenientes puramente técnicos ya superados, siguen completamente en vigencia hoy, pasados más de 70 años.
La búsqueda muchas veces apasionada de la foto "única", los inconvenientes que todo el tiempo plantean burócratas y autoridades de todo tipo, la necesidad de mantenerse siempre informado y anticiparse a los hechos, la paciencia para esperar el momento justo, la imaginación que se debe tener a la hora de superar las dificultades que se presenten y los plazos de cierre de las ediciones, forman parte del día a día de la mayoría de los fotógrafos de prensa de la actualidad.
En torno al dctor. Salomon en el año 1930, se forma un grupo de jóvenes fotógrafos independientes que al igual que él tambien firman sus obras y redactan los textos que las acompañan. La mayoría de ellos poseen estudios y proceden de la burguesía; se inician en este oficio a causa del alto desempleo que aquejaba a la Alemania de la posguerra.
Algunos de estos reporteros -luego casi todos alcanzarían la fama-, formaban parte de la Agencia Dephot (Deutscher Photodienst), que trabajaba con revistas y con Stefan Lorant, el inventor del reportaje fotográfico, es decir la forma de contar una historia mediante una sucesión de imágenes.
Uno de ellos es Hans Baumann, nacido en 1893, quien tuvo que abandonar sus estudios de arte para ingresar como dibujante en el periódico berlinés B.Z. am Mittag. Su especialidad eran los grandes eventos deportivos y comenzó primero a recurrir a fotografías y luego a tomarlas él mismo para ilustrar sus notas, de la misma forma en que ya lo hacían las demás publicaciones.
A través de la Agencia Dephot conoce a Lorant y en 1929 comienza a trabajar en reportajes para el Münchner Illustrierte Presse, pero bajo el seudónimo de Felix H. Man, para diferenciarse de su profesión anterior como dibujante. La agencia le garantiza un salario mínimo de 1.000 marcos mensuales, el doble que el de un funcionario medio, aunque más tarde llegaría a ganar hasta 3.000 marcos por un solo reportaje.
La principal característica de la mayor parte de sus reportajes consistió en que se referían a la vida de la gente común, que se reconocía de alguna manera en esas imágenes. Retrataba a sus personajes en la calle, en piscinas populares, en restaurantes, en sus lugares de trabajo, en sitios donde se practicaban deportes y en otros lugares de diversión.
Realizó casi 80 reportajes. El primero fue nocturno y lo tituló "Entre medianoche y la aurora en el Kurfürstendamm", que era la arteria principal de Berlín. El más famoso fue a Mussolini, quien permitió que Man lo acompañara todo un día, desde las 7 de la mañana hasta las 10 de la noche. Las únicas imágenes que se conocían hasta ese momento del Duce eran posadas y con actitudes grandilocuentes, por lo cual las fotografías espontáneas tomadas en ese reportaje no sólo causaron sensación en el público sino que además sirvieron de inspiración a toda una generación de fotógrafos.
Cómo se desarrrolla el fotoperiodismo En octubre de 1929 se produce el crack de la bolsa de Nueva York, ese famoso viernes negro repercute directamente en la economía alemana debido a los múltiples capitales norteamericanos invertidos en este país. Hacia 1932 Alemania contaba con la abrumadora cifra de seis millones de parados. Esta miseria y las duras restricciones impuestas a Alemania después de la Primera Guerra Mundial, son algunos de los factores decisivos del acceso de Hitler al poder, que se produce en 1933. A partir de este momento se cierra abruptamente la mentalidad democrática que se venia manifestando en la prensa ilustrada alemana. Se queman públicamente en Berlín los libros de los escritores mas conocidos. Miles de personas, entre ellos la elite intelectual y artística, huyen al exilio. Los que no llegan a escapar a tiempo acabaran encerrados o muertos en un campo de concentración.
En este contexto, la prensa queda amordazada y estrechamente controlada. Todos los sospechosos de no admitir las ideas del Tercer Reich pierden sus puestos de trabajo. Los redactores de las grandes revistas de ven sustituidos.
Kurt Korff huye a Austria y luego a Norteamérica. Stefan Lorant es encarcelado, aunque luego recupera su libertad. El Dr. Erich Salomon huye con su familia a Holanda, donde, por ser judío, morirá exterminado diez años mas tarde con uno de sus hijos. Casi todos los miembros de la agencia Dephot se marchan. Felix Man se encontraba en el extranjero y decide no volver mas a Alemania. Andrei Friedmann (Robert Capa) se exilia a Francia. Todos los que habían creado el fotoperiodismo moderno en Alemania propagaran sus ideas en el extranjero y ejercerán una influencia decisiva en la transformación de la prensa ilustrada en Francia, Inglaterra y EEUU.
La elección de redactores de las revistas alemanas se basa ahora en criterios exclusivos de fidelidad al Tercer Reich. Solo se pueden publicar las fotografías autorizadas por los organismos oficiales.
El hombre todopoderoso de la prensa ilustrada de los nazis es Heinrich Hoffmann, quien para poder hacerle unas fotografías a Hitler se afilia al partido nazi y acabara siendo uno de sus mas íntimos amigos, motivo por el cual obtiene el derecho exclusivo de publicar fotos sobre Hitler y de todos los acontecimientos oficiales. Todos los periódicos y revistas han de pasar por sus manos.
El antecedente de LIFE La publicación considerada antecesora de Life es la revista francesa Vu. Cuando Lucien Vogel, el creador de Vu, muere en 1954, Henry Luce, fundador de Life, cablegrafió a su familia: "Sin Vu, Life no hubiese visto la luz del día".
La revista Vu, fundada en 1928 en Francia, fue de los primeros relevos de las revistas alemanas de mentalidad liberal que ya no podían publicarse en Alemania por la censura nazi. A partir del primer numero, Vu rompe con la clásica formula de la foto aislada. Ese primer numero ya contiene mas de 60 fotos. Emplea a los mejores fotógrafos de la época, entre otros: Germaine Krull, Andre Kertesz, Lauren Albin-Guillot, Mancaszi y Robert Capa, cuya foto mas famosa, la muerte de un Republicano, fue publicada en Vu por primera vez en 1936.
En Vu por primera vez el publico Francesa recibe un aviso contra el nazismo, también se edita un numero especial sobre el fascismo en Italia.
Pero el tono y los temas de Vu no agradan mucho a los accionistas suizos. La publicidad es muy reducida, pues Vogel no oculta sus afinidades con la izquierda. Cuando en 1936 aparece un numero especial sobre la guerra Civil Española, vista desde el lado republicano, el furor de los accionistas llega al colmo y obligan a que Voguel presente su dimisión. La revista continua hasta 1938, pero su interés disminuye y pierde gran parte de su clientela.
Mass – Media Magazines en Estados: el nacimiento de LIFE
Tres años después de que Hitler tomara el poder en Alemania y después de poner en cintura a toda la prensa, aparece LIFE el primer numero sale un 23 de noviembre de 1936. Con una tirada de 446.000.
LIFE no era la primer revista enteramente compuesta por fotografías ya en 1836, el NEW YORK TIMES y otros periódicos publicaban un suplemento semanal fotográfico se llamaban Mid-Week Pictoreal, Panorama, Parede, etc, además fue influenciada por la evolución del cine, la imagen se hace familiar y educa la mirada, y por el nuevo estilo de fotoperiodismo de las revistas Alemanas en los años 30 y reanudado por la revista VU de Francia.
LIFE atrajo a los fotógrafos y ex colaboradores que habían huido de Alemania, finalmente los progresos de la fotografía, las nuevas técnicas de impresión, el color así como la transmisión de fotos por medio de belio colaboran con su éxito. Pero uno de los factores decisivos fue la publicidad.
Norteamérica es un país inmenso y cada región posee un diario local. Por contrario a las revistas que se distribuyen en todo el país, por consiguiente los anunciantes tenían mucho interés por salir en estas revistas. En los años sesenta 14 de cada 100 dólares que ingresaban en el conjunto de revistas norteamericanas iban a parar a LIFE..
Henry R. Luce empezó su carrera periodística en 1921como reportero del CHICAGO NEWS, en 1967 poseía un basto imperio de publicaciones y empresas TIME tiraba mas de 3 millones de ejemplares por semana , LIFE mas de 8 millones. Poseía además Sport Ilustrated y Fortune, y un departamento editorial que vendía 17 millones de libros por año. 5 emisoras de radio 6 de televisión, fabricas de papel, bosques y explotaciones petroleras. TIME inc. Ganaba casi 15 millones de dólares anuales y Luce cera de 1.5 millones al año.
Una de las razones de la crisis es la inflación: el papel, la impresión, los gastos de envió, etc., se calculan que aumentaron para 1971 casi un 35 %. LIFE cerró sus oficinas en el extranjero, reduce el número de empleados y suprime la edición en castellano. La gran cantidad de suscripciones anuales le significa grandes perdidas en especial en la época de inflación, los gastos postales aumentan 170 % en 5 años y los contratos de publicidad se establecen por periodos mas o menos largos quedan congelados. A todo es se le añade una crisis de confianza de los anunciantes.
Una pagina completa costaba en 1970 64.000 dólares y se calcula que llega a unos 40 millones de personas. Por igual suma se puede pagar un minuto de televisión que se calcula llegaba a unos 50 millones de personas.
Desde los años 40 la televisión había avanzado a pasos agigantados, en 1946 se contaban en Norteamérica 69 emisoras, en 1970 había mas de 800 lo que la convirtió en un gran rival para las revistas y comunicaba las noticias a veces en el mismo momento en que se producen los hechos, mientras LIFE salía una vez por semana y se limitaba a completar los acontecimientos que ya conocían millones de telespectadores.
Las únicas revistas poco afectadas son las revistas especializadas como la M:D: ( Medical Word Tribune) financiada por los productores farmacéuticos ya que la televisión le dedicaba poco tiempo a los problemas particulares. Los dirigentes de TIME inc. deciden poner en marcha diversas revistas de ese tipo. Los temas propuestos son: Salud, Viajes, Alimentación, Cine, Dinero, etc. En octubre de 1972 sale Money.
A principios de los setenta, la inflación llega a Europa y la televisión a llegado hacer un temible competidor.
El oficio de reportero grafico queda profundamente afectado, el que quiera conservar esa profesión busca nuevos mercados, cierto numero de fotógrafos encuentra trabajo en revistas editados por corporaciones como I.B.M., R.C.A. y otros gigantes de la industria estas se han convertido en revistas interesantes y lujosas, escritores y periodistas son autores de sus artículos mientras que sus reportajes fotográficos corren a cargo de grandes fotógrafos. Cientos de revistas de este genero aparecen en Estados Unidos la tirada de estas revistas alcanza los 800.000 ejemplares la mayoría se reparten gratuitamente, otras de distribución interna para empleados de las firmas. La finalidad de dichas revistas es hacer propaganda de sus productos auque a menudo se ocultan en diversos artículos que no parecen tener relación con ellas.
Otros fotógrafos se han orientado a la televisión especializándose en documentales. Además nace un mercado reciente que esta constituido por enciclopedias.

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